Monster's chest

Antes de que un niño pueda leer una palabra, necesita aprender a escucharla.

Puede parecer algo muy sencillo, pero cuando decimos mesa, nuestro cerebro percibe una palabra completa. Para comenzar a leer y escribir, el niño necesita ir un paso más allá y descubrir que esa palabra está formada por sonidos individuales:

/m/ – /e/ – /s/ – /a/

Esta capacidad de escuchar, identificar y manipular los sonidos individuales de las palabras es lo que conocemos como conciencia fonémica, y constituye una parte importante del aprendizaje inicial de la lectura y la escritura.

¿Qué es la conciencia fonémica?

La conciencia fonémica es la capacidad de reconocer y trabajar con los fonemas, las unidades de sonido más pequeñas del lenguaje hablado.

Por ejemplo, un niño está utilizando conciencia fonémica cuando puede darse cuenta de que:

• sol comienza por /s/;
• mesa termina en /a/;
• mano contiene cuatro sonidos: /m/ – /a/ – /n/ – /o/;
• al unir /s/ – /o/ – /l/ obtiene la palabra sol.

Una característica importante es que este trabajo puede comenzar de forma completamente oral.

No necesitamos que el niño vea la palabra escrita para preguntarle qué sonidos escucha. De hecho, en las primeras actividades podemos utilizar imágenes, objetos y palabras habladas para conseguir que toda su atención se centre precisamente en escuchar.

Conciencia fonológica y conciencia fonémica no son exactamente lo mismo

Aunque utilizamos ambos términos con frecuencia, existe una pequeña diferencia.

La conciencia fonológica es un concepto más amplio e incluye la capacidad de reconocer y trabajar con diferentes unidades del lenguaje oral: palabras, sílabas, rimas y sonidos.

La conciencia fonémica se centra específicamente en los fonemas, es decir, en los sonidos individuales que forman las palabras.

Por tanto, actividades como separar pelota en pe-lo-ta trabajan la conciencia silábica.

Separar mesa en:

/m/ – /e/ – /s/ – /a/

trabaja la conciencia fonémica.

Esta diferencia es especialmente importante cuando seleccionamos actividades para nuestros alumnos.

¿Por qué es importante para aprender a leer?

Cuando un niño comienza a aprender las letras, necesita comprender que los símbolos escritos representan los sonidos que ya utiliza al hablar.

Si puede escuchar esos sonidos dentro de las palabras, le resultará más fácil establecer posteriormente la relación entre sonido y grafía.

Por ejemplo, antes de comprender que la letra m representa un sonido determinado, es muy útil que pueda escuchar /m/ al principio de palabras como mano, mesa o mono.

Por eso el desarrollo de la conciencia fonémica proporciona una base importante para habilidades posteriores como la decodificación, la lectura de palabras y la escritura.

No significa que debamos retrasar necesariamente el contacto con las letras hasta dominar todas estas habilidades. La conciencia fonémica y el conocimiento de las correspondencias entre sonidos y letras pueden ir relacionándose progresivamente durante el aprendizaje inicial de la lectura.

¿Cómo podemos comenzar a trabajarla?

Con los niños pequeños, empezaría por actividades muy sencillas y breves.

1. Utiliza palabras conocidas

La actividad será mucho más sencilla si el niño reconoce inmediatamente la imagen o el objeto.

Puedes comenzar con palabras como:

mano, mesa, mono, sopa, luna, foca o nido.

De esta manera, la dificultad está en escuchar los sonidos, no en averiguar qué significa la palabra.

2. Empieza por sonidos fáciles de escuchar

Algunos sonidos pueden prolongarse fácilmente:

/mmmm/
/ssss/
/ffff/
/llll/
/nnnn/

Esto permite exagerarlos ligeramente y facilita que los niños comiencen a identificarlos.

Por ejemplo:

/mmmm/ – /a/ – /nnnn/ – /o/

Después podemos introducir progresivamente sonidos más breves, como /p/, /t/ o /k/.

3. Modela antes de pedir una respuesta

No necesitamos empezar preguntando:

“¿Cuántos sonidos tiene esta palabra?”

Primero podemos mostrar cómo hacerlo.

Por ejemplo, ante una imagen de una mesa:

“Esta es una mesa. Escucha despacio:

/m/ – /e/ – /s/ – /a/.”

Después podemos repetirlo juntos.

Con la práctica, el adulto irá proporcionando cada vez menos ayuda hasta que el niño pueda segmentar algunas palabras de forma independiente.

4. Haz visibles los sonidos

Aunque los fonemas se escuchan y no se ven, podemos utilizar materiales manipulativos para ayudar a los niños a comprender que una palabra está formada por unidades diferentes.

Podemos utilizar:

• fichas;
• cubos;
• botones;
• bloques;
• círculos dibujados;
• los propios dedos.

Si estamos trabajando la palabra mano, el niño puede desplazar una ficha cada vez que escucha un sonido:

/m/ → ●
/a/ → ●
/n/ → ●
/o/ → ●

De esta forma, una actividad completamente auditiva se vuelve también más concreta y visual.

5. Trabaja de forma progresiva

No todas las palabras presentan la misma dificultad.

Podemos comenzar con palabras cortas y estructuras sencillas y aumentar gradualmente la complejidad:

mano → pelota → fresa

La primera presenta una estructura sencilla; la segunda aumenta la longitud de la palabra; y la tercera introduce una combinación consonántica que requiere una segmentación más precisa.

Una progresión planificada evita presentar dificultades demasiado diferentes al mismo tiempo.

¿Cuánto tiempo necesitamos?

No son necesarias sesiones largas.

Unos minutos de práctica frecuente pueden resultar mucho más manejables que una actividad extensa.

Podemos incorporar estas pequeñas rutinas al comienzo de una sesión de lectura, durante el trabajo en pequeño grupo o como parte de una intervención individual.

Lo importante es que el niño tenga oportunidades frecuentes para:

escuchar → separar → representar → volver a unir los sonidos.

Algunos aspectos importantes

Cuando trabajamos conciencia fonémica conviene recordar que estamos trabajando con sonidos y no con los nombres de las letras.

Si queremos producir el sonido de la M, utilizaremos:

/mmmm/

y no diremos eme.

También debemos intentar evitar añadir una vocal a las consonantes. Por ejemplo, producir /p/ de forma breve en lugar de convertirlo en pu.

Son pequeños detalles, pero permiten que el modelo auditivo que recibe el niño sea mucho más claro.

Escuchar antes de leer

En ocasiones ponemos mucho énfasis en reconocer letras, copiar palabras o aprender vocabulario escrito y dedicamos menos tiempo a algo que ocurre antes: aprender a escuchar cómo están formadas las palabras.

Preguntas tan sencillas como:

“¿Qué sonidos escuchas en esta palabra?”

pueden convertirse en una rutina muy útil.

No buscamos que los niños respondan rápidamente ni que memoricen las palabras. Queremos que aprendan a detenerse, escuchar y descubrir que aquello que pronuncian como una unidad puede separarse en pequeños sonidos.

Ese descubrimiento será una herramienta importante cuando comiencen a utilizar esos mismos sonidos para leer y escribir.

Recurso para trabajar la segmentación fonémica

Precisamente para trabajar esta habilidad he creado ¿Qué sonidos escuchas en…?, un recurso de conciencia fonémica con 120 diapositivas organizadas en 6 niveles progresivos.

Las actividades pueden proyectarse en la pizarra digital o imprimirse para trabajar en gran grupo, pequeño grupo o intervención individual.

El material incluye también guía para la maestra, pósteres de apoyo, tableros fonémicos, evaluación y registro de progreso.

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Antes de irte…

¿Tú tienes alguna otra estrategia para desarrollar la conciencia fonémica? Cuéntamelo en los comentarios.

Muchas gracias por tu visita

Paulina Romero de Monster’s Chest